Argon pertama kali diasingkan oleh Henry Cavendish pada tahun 1785, walaupun dia tidak mengiktirafnya sebagai unsur baru; sehingga tahun 1894 barulah John William Strutt (Lord Rayleigh) dan ahli kimia Scotland William Ramsay secara eksperimen mengesahkan bahawa argon sememangnya unsur yang berbeza. Bertindak atas cadangan daripada Sir Madan, Presiden Persatuan British untuk Kemajuan Sains, mereka menamakan gas baharu itu "Argon" (berasal daripada perkataan Yunani yang bermaksud "tidak aktif" atau "malas") dan memberikannya simbol kimia Ar. Bahan yang ditemui pada masa itu adalah, pada hakikatnya, campuran argon dan gas lengai lain; walau bagaimanapun, kerana argon merupakan sebahagian besar daripada gas lengai yang terdapat di atmosfera, ia dikenal pasti dan dicirikan sebagai unsur perwakilan kumpulan ini.
Secara berasingan, pada tahun 1882, HF Newall dan WN Hartley, semasa memerhati spektrum optik udara dalam dua eksperimen bebas, mengesan garis spektrum yang tidak dapat diambil kira oleh mana-mana unsur yang diketahui; namun, mereka tidak menyedari pada masa itu bahawa garis-garis ini menandakan kehadiran argon. Ramsay kemudiannya mengeluarkan semua kesan nitrogen daripada sampel argon yang telah diekstraknya dari udara. Melalui analisis spektroskopi, beliau mengenal pasti set baru garis spektrum merah dan hijau, dengan itu mengesahkan kewujudan unsur baharu.
